Un étudiant est isolé dans une cellule, après avoir été arrêté pour activités politiques subversives. Il élabore une histoire d'amour avec une jeune femme qu'il a connue dans son groupe de jeunes révolutionnaires. Perdant progressivement le sens du réel, dans la nudité des murs où chaque détail acquiert une importante grimaçante, sa cellule devient un univers fantasmatique, où le seul lien qui le relie à l'extérieur est un autre détenu avec lequel il arrive à communiquer grâce à un tuyau. Seul est la première nouvelle de Zamiatine, écrite en 1907 alors qu'il finissait ses études d'ingénieur de construction navale. D'un style résolument moderne, qui annonce l'extraordinaire explosion littéraire que suscitera pour quelques années la révolution, l'auteur y démontre une superbe maîtrise dansl
