Rome, à la fin des années soixante-dix. Le chef du gouvernement démocrate-chrétien, Corrado Dusa, est enlevé par un groupe terroriste d'extrême-gauche, alors qu'il s'apprêtait à réaliser un compromis historique visant à faire entrer le parti communiste dans le jeu politique classique... Avec le souffle et l'art de l'évocation qui le caractérisent, Allan Massie a réussi l'exploit de combiner, bien au-delà de ce qui aurait pu n'être qu'un simple thriller politique, un grand roman de moeurs, une cruelle satire contemporaine et une attachante chronique romaine.