Les premières images que nous avons du paysage italien, nous les devons à Brunelleschi, avec deux tableaux de Florence aujourd'hui disparue. C'est le début d'une longue série, toujours ouverte, d'interprétations de la réalité visuelle du pays et de ses habitants : de la perception aiguë, objective, de la ville de Masaccio aux visions magistrales de Léonard, du naturalisme visuel des Vénitiens aux représentations du classicisme académique, des peintures burlesques au paysage irréel, paradisiaque, qui s'impose peu à peu à partir du XVIIIe siècle. Autant de versions d'un pays mythique par excellence dont chacune a laissé une trace dans notre vision de l'Italie. Federico Zeri a été l'un des plus grands connaisseurs de l'art italien.
